타이거즈 팬들을 설레게 하는 기아 최원준
과연, 전설의 타이거즈 1번 타자로 자리 잡을 수 있을까?
저녁 6시 반, 어김없이 기다려온 이 시간. 라이브로 경기를 보기 위해 네이버 스포츠에서 기아 타이거즈 경기를 재생하면, 벌써 기아 1번 타자는 1루 또는 2루에 나가 있다. 요새 이 친구... 포텐이 터진 거 같아 안도감이 든다. 오늘의 주인공 아기 호랑이 최원준이다.
타이거즈 팬들이 기다려온 전설의 1번타자
해태 타이거즈부터 지금의 기아 타이거즈까지 30년 넘게 타이거즈 경기만 찾아본 나에게도 타이거즈의 1번 타자는 남다르다.
타이거즈의 전설이자 아직도 나에겐 최고의 슈퍼스타인 이종범을 전후로 한다면...
이순철, 이용규가 떠오른다.
이순철은 국보 선동열을 제치고 그 당시 신인왕.
이용규는.... 넘어가자(용규 놀이의 창시자 정도)
사실 시간이 꽤 지나긴 했지만 나를 포함한 몇몇 타이거즈 팬들은 그의 이름이 쓰리고 섭섭함 그 이상이다.
그럼에도 그를 포함시킨 이유는 뒤에서 설명하겠다.
물론 팬들에 따라서 추가되는 인물들이 있겠지만, 말 그대로 타이거즈를 상징했던 1번 타자는 이 정도가 되지 않을까.
1번 타자의 미덕과 의무 :
투구 수를 늘려라
(상당히 주관적으로 가보겠다)
요새 최원준의 플레이를 보면 공을 맞추는데 물이 올랐다는 느낌이 들 정도다. 자신감이 넘쳐 보인다고 해야 하나. 역시 타이거즈가 입단 당시 때부터 이 친구를 금이야 옥이야 키워온 보람이 이제 터지는 듯하다. 역시 야구는 잘하는 놈이 잘한다.
한데... 아쉬움이 묻어나는 건 어쩔 수 없다. 바로 타석에서 물고 늘어지는 근성.
'대투수' 양현종이 가장 힘겨워하는 경기(나도 그런 경기는 정말 괴롭다)를 찬찬히 살펴보면, 타자에게 던진 결정구가 커트가 계속돼서 투구 수가 늘어날 때이다. 그 날은 5회까지 밖에 양현종을 볼 수 없다.
반대로 상대편 에이스가 나왔는데 한 타석에서 8구 이상 던지게 하는 경우,
난 아웃되어도 충분히 역할을 했다고 생각할 정도로 상대편 선발의 투구 수를 잡아먹는 타자를 좋아한다. 점수차가 크게 뒤지지 않는 상황이라면 6회부터는 상대편 불펜과 4이닝 동안 징검 승부하면 승률은 올라간다고 본다. 그래서, 그래서 타이거즈에서 뛰던 당시의 이용규가 타석에서 보여준 근성과 끈질김만큼은 인정! 한다.
우리 아기 호랑이는 아직 이런 면에서는 성장이 필요해 보인다. 타석당 투구 수가 3.57! NC의 1번 박민우가 3.89, 삼성의 박해민은 3.95, LG 홍창기 무려 4.36 등... 각 팀을 대표하는 1번 타자들은 4~5 수준이다. (출처 : KBO 기록실 _ 20년 9월 22일 기준)
야구팬들이라면 최악의 공격 상황이 언제인가.
물론 잔루 많고 병살도 나오고 그럴 때 온몸이 부들부들한다.
최악 중의 최악은 1회부터 선두타자가 볼에 배트 끌려 나오면서 1~2구만에 아웃되고 후속 타자들도 비슷하게 아웃되어 상대편 선발의 1회 투구 수가 10개 이하 일 때, 벌써부터 오늘 경기 느낌이 싸하다고 느낀다.
물론 야구는 9회까지 지만 월요일을 제외한 매일 오후 6시 반(주말은 다르다)만을 기다려온 나 같은 야구팬에게 그건 정말.... 어휴 어떡해 표현해야 이 허탈함을 표현할 수 있을까.
이제 24살, 불과 한 두 달 동안 보여준 그의 경기력만으로도 우리(타이거즈 팬들)는 설레발치고 있다.
과연 이 어린 친구가 어느 수준까지 올라갈 수 있을까.
그리고 군대는 어떡하냐만...
전설의 타이거즈 1번 타자의 계보를 당당히 잇는 새로운 유형의 선수로 우뚝 서길 벌써부터 상상해본다.
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